La dimension sociale et spirituelle du jeûne
— Un texte de Christoph Albrecht —
Novembre 2026
Le jeûne agit sur le corps et l’âme – mais quel est son impact sur le monde ? Christoph Albrecht explore la dimension sociale et spirituelle du jeûne : de Basile le Grand aux mouvements de libération non violents en passant par Isaïe – et se demande comment le jeûne nous rend plus sensibles sans que nous nous replions sur nous-mêmes.
« Mais si tous les peuples adoptaient le conseil du jeûne pour régler leurs différends, plus rien n’empêcherait la paix la plus profonde de régner dans le monde. »
(Basile le Grand, 2e sermon de Carême)
Les peuples ne s’opposeraient plus les uns aux autres, il n’y aurait plus de brigands ni de corsaires et « le jeûne apprendrait à tous à renoncer à l’amour de l’argent, aux biens superflus et, d’une manière générale, à la propension à l’hostilité. »
Jeûne et paix
Ce que Basile le Grand écrivait au IVe siècle sur les effets du jeûne n’a rien perdu de son actualité jusqu’à aujourd’hui. Le fait est que seule une infime partie de la population jeûne. Le nombre de ceux qui pratiquent le jeûne en toute conscience afin de y voir plus clair dans une situation tendue ou conflictuelle et de rechercher des voies de réconciliation est encore plus faible.
Hildegard Goss-Mayr et son mari Jean Goss ont promu la communication non violente pendant la guerre civile franco-algérienne. C’est dans ce contexte qu’ils se sont penchés sur le jeûne :
« Le jeûne est un outil ancestral, utilisé dans de nombreuses religions (bouddhisme, hindouisme, judaïsme, islam, christianisme), pour la purification personnelle et la libération sociale. […] Pour les partisans de la non-violence, qui cherchent à mettre en œuvre la force de la vérité et de l’amour dans leurs actions, il est absolument indispensable de découvrir les sources qui font grandir ces forces en eux. Le jeûne est l’une de ces sources.»
Goss-Mayr raconte diverses histoires tirées de luttes de libération, dans lesquelles l’action non violente a largement contribué à des tournants positifs. Concernant le rôle du jeûne politique, elle rapporte le témoignage d’un ami qui lui a dit : « Au cours du jeûne, je ressens toujours une grande joie, qui tient au fait que je suis conscient d’avoir établi une relation d’amour profonde avec l’adversaire. Grâce au sacrifice du jeûne, l’ennemi est entouré, soutenu, saisi et touché par la force de l’amour qui émane de celui qui jeûne et va à sa rencontre – contrairement aux forces de la haine et du mensonge, qui éclatent le plus souvent dans les conflits et renforcent chacun des belligérants dans cette direction. Par le jeûne, cependant, l’adversaire est influencé par la force de l’amour et mis au défi d’adopter une nouvelle attitude. »
Le jeûne au quotidien
De nos jours, le jeûne intermittent ou le jeûne de courte durée pratiqué de manière ciblée avant des décisions importantes est sans doute, bien que souvent beaucoup moins spectaculaire, d’une importance cruciale pour vivre au quotidien des situations conflictuelles. Peut-être que peu de personnes le pratiquent systématiquement, mais celui qui perçoit sa propre nervosité comme un malaise au niveau de l’estomac et en tient compte en conséquence lors des repas est déjà sur la voie d’un jeûne compris de manière holistique. Il convient toutefois, ici aussi, d’adopter une approche aussi consciente que possible. Car en toute chose, l’excès est possible. Et je ne parle pas ici de troubles alimentaires chroniques.
Au vu des tensions sociales, de la destruction écologique et de la brutalité croissante de la culture politique dans notre société, il n’est pas surprenant qu’un malaise diffus suscite, notamment chez les personnes naturellement sensibles, certaines réactions pathologiques – qu’elles soient dues à une consommation excessive ou à des excès dans le renoncement alimentaire. C’est précisément dans ce contexte que la possibilité de jeûner dans un cadre adapté revêt une grande importance.
Le jeûne nous rend plus sensibles et nous permet de percevoir plus clairement les dysfonctionnements. Dans l’article de blog de décembre 2025 consacré au jeûne thérapeutique et à la méditation, trois niveaux de jeûne thérapeutique, qui se complètent et s’approfondissent mutuellement, ont été mentionnés :
au niveau physique : soulagement et rééquilibrage,
au niveau psychique : sentiments, pensées, décisions, ainsi que
au niveau social et écologique : la solidarité plutôt que l’isolement.
Alors que nous ressentons immédiatement les changements sur les plans physique et psychique lors du jeûne (par exemple, une sorte de « réinitialisation » au niveau de l’alimentation et de la digestion, ainsi que davantage de clarté et de calme dans notre expérience intérieure), on ne perçoit généralement aucun changement au niveau social.
Je peux jeûner pendant des mois, mais cela ne fera pas disparaître la faim dans le monde. Je peux renoncer pendant des années aux voyages en avion et à la viande, mais le réchauffement climatique continue de s’accélérer sans changement. Cela montre que nous ne pouvons pas ressentir les effets sociaux et écologiques du jeûne de la même manière directe que ses dimensions sanitaires, physiques, psychiques et spirituelles.
Quand le jeûne devient une introspection nombriliste
En outre, concernant la dimension sociale du jeûne, il faut également noter de manière critique que, dans certaines conditions et avec une certaine attitude, le jeûne peut aussi rendre plus asocial. Le jeûne accroît tout d’abord ma sensibilité et mon irritabilité. Si je n’en suis pas conscient ou si je ne gère pas cela consciemment, je me démarque des autres, je ne perçois plus que mes propres soucis et préoccupations et je finis par tourner en rond autour de moi-même. Le jeûne dégénère alors en une introspection spiritualisée et conduit à l’opposé de ce que vise le jeûne thérapeutique.
La dimension sociale et spirituelle du jeûne s’épanouit en revanche précisément là où la gestion consciente de sa propre vulnérabilité, de ses insuffisances, de ses faiblesses, de son impuissance et de ses limites conduit à une plus grande profondeur et à une acceptation de soi plus complète.
Si, avant toute performance, indépendamment de mes connaissances et de mes capacités, je sais que je suis accepté, accueilli sans condition dans la vie, alors un sentiment profond de connexion avec tout ce qui vit peut s’épanouir. C’est précisément ce qui se produit lors du jeûne.
Jeûner, prier, partager
C’est exactement là l’une des sagesses du jeûne dans les traditions religieuses. Dans l’islam, le partage quotidien, chaque soir, fait partie d’une pratique saine du ramadan : en principe, tout le monde est le bienvenu. Dans la tradition judéo-chrétienne, c’est sans doute le prophète Isaïe qui en donne la description la plus claire. Si nous comprenons le texte suivant non pas dans un sens moralisateur, mais comme la description d’un chemin vers le bonheur global, il peut accompagner tout jeûne thérapeutique, qu’il soit pratiqué individuellement ou en groupe :
« Écoutez : le jour de votre jeûne, vous trouvez certes grâce, mais vous continuez à exploiter tous ceux qui sont sous votre joug. Écoutez : vous jeûnez pour vous disputer, pour opprimer et pour frapper d’une main violente. Vous ne devez pas jeûner comme vous le faites actuellement si vous voulez que votre voix soit entendue dans les cieux. »
Ésaïe s’adresse aux pieux : le jeûne ne doit pas se pratiquer au détriment des autres. Si le jeûne et la prière visent à renforcer la relation avec le Divin, la question de la justice sociale ne peut être occultée.
« N’est-ce pas là le jeûne qui me plaît : délier les chaînes de l’injustice, défaire les liens du joug, renvoyer libres les opprimés, briser tous les jougs ! N’est-ce pas cela qui compte ? Partager ton pain avec ceux qui ont faim, accueillir chez toi les pauvres errants ! Quand tu vois des gens nus, tu les habilles, tu ne te caches pas devant tes proches. Alors ta lumière jaillira comme l’aurore, et ta blessure se refermera rapidement. Alors ta justice marchera devant toi, et la gloire de Dieu te recueillera. Alors tu appelleras, et Dieu te répondra. Tu crieras au secours, et Dieu dira : « Me voici ! » »
Engagement, jeûne, prière
Face aux crises sociales et écologiques actuelles et aux tentations récurrentes de céder soit à un sentiment d’impuissance et de résignation, soit de m’épuiser finalement dans un activisme excessif, je fais l’expérience du lien salutaire entre les trois pôles suivants :
Engagement : en tant que bénévole, dans l’accompagnement des réfugiés et des personnes marginalisées.
Jeûne : renonciation consciente et librement choisie à des moyens qui nuisent à l’environnement et aux relations humaines.
Prière : pause régulière pour me connecter, par le souffle et mes intentions, à la force infiniment bienveillante et tendre qui est en nous et autour de nous, en écoutant ma conscience et mon cœur.
Je ne peux pas sauver le monde à moi seul, mais un tel mode de vie me conduit sans cesse vers la communauté de personnes merveilleuses. C’est là que je sais « où est ma place » et qu’il est bon et juste « d’apprendre sans cesse de ceux qui ne pourraient pas se permettre de vivre sans espoir ». (Dorothee Sölle)
Christoph Albrecht anime, en collaboration avec Andrea Ciro Chiappa, la semaine « Jeûne thérapeutique, silence et pleine conscience – un début d’année en pleine conscience », du dimanche 31 janvier au dimanche 7 février 2027 au Landguet Ried – une semaine où se mêlent jeûne, silence et pleine conscience.
Souhaites-tu découvrir ce que le jeûne peut susciter en toi et entre les personnes ? Tu trouveras ici tous les détails sur la semaine de jeûne >>>
Christoph Albrecht est jésuite et théologien, titulaire d’un doctorat en théologie pastorale. Il apporte une longue expérience en tant qu’animateur de retraites et de cours, ainsi que dans l’accompagnement spirituel des réfugiés et des gens du voyage. Aujourd’hui, il s’engage au sein du Service jésuite des réfugiés en Suisse et allie pratique spirituelle et responsabilité sociale.
Andrea Ciro Chiappa est écotrophologue diplômé et animateur de jeûne certifié par l’ordre des médecins (dfa). Il a acquis une expérience déterminante à la clinique de jeûne Buchinger-Wilhelmi, au bord du lac de Constance, et accompagne depuis de nombreuses années des randonnées de jeûne ainsi que des formations à l’Académie allemande du jeûne. Son travail allie compétence médicale et vision holistique de l’alimentation, de l’activité physique et de la pleine conscience.