5 questions à Lama Tsültrim Allione
— Professeure, autrice et fondatrice de Tara Mandala —
Mai 2026
Au programme de cette conversation : Lama Tsültrim Allione – l’une des rares femmes lamas de notre époque, émanation reconnue de la yogini tibétaine Machig Labdrön, et fondatrice de Tara Mandala, une communauté bouddhiste internationale et un centre spirituel situé dans le Colorado. Elle aborde la sagesse féminine dans le bouddhisme, la maternité et le chemin spirituel, la nature de l’esprit – et l’origine de tous les démons.
« Vous êtes l’une des rares femmes lamas de notre époque et vous avez fondé Tara Mandala, à la fois comme lieu de pratique et comme communauté internationale. Comment la conception de la sagesse et du leadership féminins a-t-elle évolué au cours des dernières décennies – et quels sont les besoins qui subsistent aujourd’hui ? »
Lorsque mon premier livre, Women of Wisdom (femme de sagesse), est sorti en 1984, c'était le premier ouvrage à explorer la dimension féminine dans le bouddhisme – en particulier le bouddhisme tibétain – et à mettre en lumière les structures patriarcales qui y sont inhérentes. Ce qui me semblait important à l'époque, c'était de disposer d'histoires de femmes. Nous n'avions que les biographies de maîtres masculins.
Sans les histoires de femmes, comment savoir comment agir dans les moments de changement ?
Cela m’est apparu particulièrement après la mort de ma fille Chiara, alors qu’elle n’avait que deux mois et qu’elle est décédée du syndrome de mort subite du nourrisson. Du jour au lendemain, j’ai vraiment eu besoin des récits de femmes – et j’ai découvert qu’il n’y en avait pas.
En matière de leadership, nous sommes toujours dans des modèles patriarcaux. Cependant, la présence d’une femme tend à rendre les choses plus relationnelles, avec une plus grande conscience du travail sur les émotions et l’intuition. Tara Mandala a été le premier centre bouddhiste tibétain à mettre en place une politique contre le harcèlement sexuel que tous les enseignants devaient signer. Cette politique a été créée immédiatement après le premier signalement de harcèlement sexuel et a été développée et améliorée au fil des ans. Cela ne signifie pas que notre réponse a toujours été parfaite, mais nous essayons constamment de nous améliorer.
« Lors de votre retraite à Landguet Ried, vous enseignerez les instructions fondamentales de Machig Labdrön sur la nature de l’esprit. Quelle est l’essence de ce texte – et pourquoi estimez-vous qu’il est important de l’enseigner aujourd’hui ? »
Depuis de nombreuses années, j’enseigne à partir de traductions de ces textes originaux fondamentaux. Mais aujourd’hui, je travaille à partir du texte tibétain original et je découvre quels mots ont réellement été utilisés – et ce qui a été perdu ou modifié dans les traductions que j’avais lues.
C’est une véritable révélation de lire l’original – soudain, tant de choses prennent tout leur sens !
Je suis ravie de partager les enseignements que j’ai tirés de ce texte lors de la retraite. Nous travaillerons à partir de l’un des deux textes principaux qui sont à la base de la tradition orale de Machig Labdrön. Il s’intitule : La Grande Collection d’instructions Chöd sur la Prajnaparamita. Le texte traite de la racine des démons, des quatre démons principaux et de la nature de l’esprit.
Machig Labdrön était une yogini tibétaine du XIe siècle dont les enseignements et la pratique du Chöd – littéralement « séparation » ou « coupure » – ont profondément influencé toutes les écoles du bouddhisme tibétain. Ses textes ne sont pas des documents historiques, mais des instructions vivantes qui nous touchent aujourd’hui tout aussi directement qu’à l’époque.
« Votre retraite aborde la manière dont la peur, la confusion et la contraction intérieure surgissent – et comment ces schémas peuvent commencer à se dissoudre une fois reconnus. Selon vous, quelle est la première étape essentielle de cette prise de conscience ? »
Savoir que la racine de la peur, de la confusion et de la contraction intérieure réside dans son propre esprit. La première ligne du texte dit :
« La racine de tous les démons est son propre esprit. » – Machig Labdrön
Cela peut sembler alarmant au premier abord – mais cela recèle aussi une grande libération. Car ce qui surgit de notre propre esprit peut également être reconnu et transformé par notre propre esprit. Les quatre démons principaux dont parle le texte ne sont pas des êtres extérieurs. Ce sont des schémas d’attachement, de résistance, de désir et d’aversion – des dynamiques intérieures familières que nous connaissons toutes et tous. Dès que nous reconnaissons ces schémas pour ce qu’ils sont, plutôt que de les prendre pour la réalité, quelque chose commence à se dissoudre.
C’est précisément là le cœur de la pratique du Chöd : ne pas lutter, mais reconnaître. Ne pas réprimer, mais nourrir – dans l’esprit de la méthode de Machig Labdrön, que j’ai également développée dans mon livre Feeding Your Demons (nourrier vos démons). Le contraire de la résistance, c’est l’ouverture. Et l’ouverture est le commencement de la sagesse.
« Vous avez une famille, avec des enfants et des petits-enfants. Et vous avez fait un cheminement spirituel profond. Comment le lien entre la vie familiale occidentale et la tradition tibétaine se manifeste-t-il dans votre quotidien ? »
Eh bien, je suis désormais grand-mère, ce qui me laisse beaucoup plus de temps libre. Pendant toutes ces années où j’élevais mes enfants, je n’avais que très peu de temps pour moi. Aujourd’hui, je ne vis près d’aucun de mes enfants, mais nous communiquons souvent, presque tous les jours, donc mon rôle est davantage un rôle de soutien – pour eux en tant que parents, et l’occasion de développer des relations individuelles avec chacun de mes petits-enfants. Ils sont toutes et tous si différent.e.s, magiques et intéressant.e.s à leur manière. Je pense qu’être grand-mère est la récompense d’avoir été mère.
Tara Mandala a été, en quelque sorte, mon quatrième enfant. Quand je l’ai lancé, je rêvais souvent d’avoir un nouveau-né, et cela m’a certainement demandé autant d’efforts – sinon plus – que chacun de mes enfants. Je me suis soudainement retrouvée dans une situation où je n’avais aucune formation en tant que responsable d’organisation, collectrice de fonds et guide pour une communauté. J’ai fait de mon mieux – et j’ai appris que je ne suis pas une bonne administratrice !
Je sais que devenir mère a été très important pour mon parcours, car cela a mis à l’épreuve tant de choses qui étaient restées plus conceptuelles lorsque j’étais religieuse – comme la patience. Dans le bouddhisme mahayana, l’exemple de la mère est souvent donné lorsque l’on parle de la formation d’un bodhisattva. Être parent transforme ces qualités – l’amour, la compassion, la patience – non pas en concepts, mais en expériences vécues. Je pense que c'est la raison.
« Devenir mère a mis à l'épreuve tout ce qui n'était auparavant qu'une notion abstraite – comme la patience, par exemple. »
« Y a-t-il quelque chose dans la vie quotidienne qui parvient encore à vous déstabiliser ? »
Si quelque chose est difficile pour mes enfants ou mes petits-enfants, je le ressens – et cela me déstabilise jusqu’à ce que le problème soit résolu. C’est peut-être là l’expression la plus pure de l’idéal du bodhisattva dans la vie quotidienne : l’indissociabilité de son propre bien-être de celui des personnes que l’on aime.
Et si j’ai l’impression de ne pas avoir géré une situation avec habileté – si je n’ai pas su m’exprimer clairement avec sagesse –, cela me déstabilise aussi. Le désir d’agir avec habileté et d’incarner la clarté est profondément ancré en moi. Et la reconnaissance honnête que cela n’a pas été possible reste comme un écho intérieur.
C'est peut-être aussi le signe que le chemin de la pratique n'est jamais achevé. Nous ne pratiquons pas pour devenir un jour intouchables. Nous pratiquons pour nous engager plus consciemment avec ce qui nous touche – avec honnêteté et, autant que possible, avec compassion pour nous-mêmes.
« Nous ne pratiquons pas pour devenir intouchables. Nous pratiquons pour nous engager plus consciemment avec ce qui nous touche. »
Lama Tsültrim Allione anime la retraite « Machig Labdrön et la nature de l'esprit » à Landguet Ried – une occasion rare de recevoir des enseignements directement de l'une des lamas occidentales les plus éminentes de notre époque, dans la lignée de transmission vivante de Machig Labdrön. Au cœur de la retraite : les instructions fondamentales de Machig sur la nature de l'esprit, l'enseignement sur les quatre démons et la pratique transformatrice du Chöd – trancher, reconnaître, libérer.
Souhaitez-vous découvrir ces enseignements non seulement par la lecture, mais aussi par la pratique ? Retrouvez tous les détails concernant la retraite avec Lama Tsültrim Allione ici >>>
Lama Tsültrim Allione est l'auteure à succès de Women of Wisdom (femme de sagesse, 1984), Feeding Your Demons (nourrir vos démons, 2008) et Wisdom Rising – Journey into the Mandala of the Empowered Feminine (sagesse naissante – un voyage au cœur du mandala du féminin éveillé, 2018). Elle est la fondatrice de Tara Mandala, un centre spirituel de 280 hectares doté d’un temple de trois étages dédié au divin féminin dans la tradition bouddhiste, situé près de Pagosa Springs, dans le sud-ouest du Colorado. En 1970, à l’âge de 22 ans, à Bodhgaya, en Inde, elle est devenue la première Américaine à être ordonnée nonne bouddhiste tibétaine. Elle a ensuite quitté les ordres, s’est mariée et est devenue mère de trois enfants ; elle est aujourd’hui grand-mère de six petits-enfants. En 2007, elle a été reconnue au Tibet et au Népal comme une émanation de la célèbre yogini tibétaine du XIe siècle Machig Labdrön, et en 2012, elle a reçu l’initiation de Machig Labdrön de la part de Sa Sainteté le 17e Karmapa.